К началу XVIII в. Россия  представляла собой громадную  восточноевропейскую монархию. Она выступала как мощный фактор европейских международных отношений.

         Международное положение России в конце XVII — начале XVIII в.

         Международное положение России в конце XVII — начале XVIII в. характеризовалось постепенным выходом на широкую арену европейской международной политики.

         Активная внешняя политика Российского государства дала положительные результаты. К концу XVII в. Россия полностью возвратила территории, потерянные в начале века в результате интервенции. Но Прибалтика и Карелия оставались под властью Швеции, а на юге Россия была лишена выхода к Черному морю.

         К началу XVIII в. внешние связи России значительно расши­рились. Россия приобретала все большее значение в судьбах южных славян, усилилась тяга Грузии к дружбе с Россией. Уста­новились экономические связи с великим Китаем. Продолжа­лось движение россиян на север и восток, в Сибирь. В итоге территория России значительно увеличилась, росло население. На рубеже XVII—XVIII вв. в стране насчитывалось более 10,5 млн. человек.

         Международные позиции Российского государства заметно упрочились. Однако экспансионистская, агрессивная политика Швеции и Турции, притязания Польши (Речи Посполитой) представляли непосредственную угрозу для России. Поэтому в конце XVII — начале XVIII в. главные внешнеполитические за­дачи крепнущего русского национального государства состояли в противодействии этим государствам.

         Борьба с Польшей, Турцией и Швецией, захватившими на­роды и земли, ранее принадлежавшие Руси, была не только борьбой за возвращение своих территорий и расширение госу­дарства, но прежде всего борьбой за выход России к Балтийско­му и Черному морям, за возможность участия в мировой тор­говле и в общеевропейской политической жизни.

         Таким образом, международные противоречия в Восточной Европе на рубеже XVII—XVIII вв., активизировавшаяся внеш­няя политика России на северо-западе и юго-западе, рост ее меж­дународного влияния были тем внешнеполитическим фактором, который сыграл существенную роль в складывании качествен­но нового абсолютистского государства — Российской Империи.

         Главной задачей внешней политики российского прави­тельства в XVIII в. было превращение России в могуществен­ную морскую державу. На пути к достижению этой цели в интересах дворянства, стремившегося к захватам новых земель, и купечества, искавшего выхода к открытым морям, а также для увеличения территории и укрепления международного влияния определились и основные направления внешней поли­тики государства.

         На северо-западе и юго-западе это была борьба за Прибалти­ку и за берега южных морей, а на западе — поддержание влия­ния России в Польше. Объективно решение этих задач способ­ствовало развитию производительных сил России и укреплению ее безопасности. Однако войны всегда антигуманны и не явля­ются цивилизованным средством решения споров. Но таков был ход истории.

         Азовские походы Петра I.

         Для Российского государства чрезвычайно важной была борь­ба за выход к Черному и Балтийскому морям. Первым внешне­политическим шагом в осуществлении этой цели стали Азов­ские походы Петра I. В 1695 и 1696 гг. он предпринял два похода на Азов, чтобы обезопасить южные окраины страны от набегов крымских татар и закрепиться на Черном море, которое в XVII в. было «внутренним озером» султанской Турции. Однако взятие Азова в 1696 г. еще не обеспечивало свободного выхода России к Черному морю, хотя замирение с Турцией в 1700 г. оставляло за Россией Азов, Таганрог и северное побережье Азовского моря. Вместе с тем Керченский пролив оставался в турецких владениях, Крым по-прежнему был враждебным России.

         Для продолжения войны с султанской Турцией Россия нуждалась в союзниках. Но правящие круги западных стран, которые опасались усиления России и были заняты «вой­ной за испанское наследство», не поддержали Петра I. Чер­номорская проблема была решена только во второй поло­вине XVIII в.

         Северная война.

         В начале XVIIIв. более благоприятная для России обстанов­ка складывалась на севере, что позволило начать борьбу за раз­решение балтийского вопроса. В 1700 г. наступлением русской армии на Нарву началась Северная война со Швецией, дливша­яся 21 год. Начало ее для России было неудачным. Шведская армия во главе с королем Карлом XIIразбила под Нарвой ар­мию Петра I. Но энергичные меры русского царя по перестрой­ке и перевооружению армии, созданию флота позволили Рос­сии одержать крупные победы. Вот важнейшие события Север­ной войны.

         В 1702 г. был освобожден древний русский город Орешек (Нотебург), названный Шлиссельбургом (Ключ-город). Весной 1703 г. русские овладели устьем Невы и Петр I заложил здесь город Санкт-Петербург, ставший вскоре столицей Российской Империи.

         28 сентября 1708 г. русские войска разбили шведов при де­ревне Лесной, а 27 июня 1709 г. произошла Полтавская битва, закончившаяся полным разгромом шведской сухопутной армии. В героических сражениях при Гангуте (1714 г.) и Гренгаме (1720 г.) молодой русский Балтийский флот разгромил шведские воен­но-морские силы и стал угрожать вторжением в Швецию.

         В 1721 г. между Россией и Швецией был заключен Ништадтский мир, по которому Россия получила долгожданный выход к Балтийскому морю. К России отошли старинные земли балтий­ского побережья, а также Эстляндия, Лифляндия и Карельский перешеек с Выборгом. Это была огромная победа России.

         Итогом внешней политики России времени Петра Великого был значительный рост ее международного авторитета. Россий­ская Империя стала не только могущественной морской, но и ведущей европейской державой.

         Политика Петра I на Востоке.

         Враждебная России Турция не оставляла надежды вернуть потерянный Азов. Еще в ходе Северной войны, в 1710 г., сул­танская Турция вероломно напала на Россию. На берегах реки Прут численно превосходившая турецкая армия одержала победу над русскими, и в июле 1711 г. был подписан мир, по кото­рому Россия возвращала Турции Азов и обязывалась уничтожить Азовский флот. Однако несмотря на неудачу Прутского похода, окрепли и усилились связи России с балканскими народами.

         После окончания Северной войны Россия получила возмож­ность активизировать внешнюю политику в Закавказье, устано­вить более тесные связи с его народами. В 1722 г. Петр I начал поход в Иран (Каспийский поход). Во время этого похода рус­ская армия пользовалась поддержкой со стороны грузин и ар­мян, страдавших под гнетом персидского шаха. В 1723 г. был подписан договор, по которому к Российской Империи отошли прикаспийские провинции Ирана с крепостями Дербент и Баку (были утрачены в 1732 г.). Иран был лишен права иметь воен­ный флот на Каспийском море. И хотя дальнейшее продвиже­ние России в Закавказье было приостановлено из-за осложне­ний с Турцией, Каспийский поход способствовал росту полити­ческого влияния России в Закавказье.

         Внешняя политика России во второй четверти XVIII в.

         Внешняя политика России во второй четверти XVIII в. про­должала традиции Петра I, но менее энергично. Попытки Рос­сии активно проводить внешнюю политику встретили противо­действие ведущих европейских государств — Англии, Франции, Австрии. В начале 30-х гг. Англия и Франция в противовес уси­лению влияния России в Центральной Европе попытались со­здать из Польши, Швеции и Турции «восточный барьер».

         Во второй четверти XVIII в. Россия продолжала вести борьбу с Османской империей за выход к Черному морю, стремилась закрепить успехи Северной войны в Прибалтике, развивала связи с Монголией и Китаем. В 1727 г. были заключены два договора, устанавливавшие границу между Россией и Китаем и опреде­лявшие порядок торговли. И хотя война с Турцией (1735-1739 гг.) не решила проблемы выхода к Черному морю, Россия выиграла борьбу со Швецией, и мирный договор в Або (1743 г.) подтвер­дил приобретения России в Прибалтике. Международный авто­ритет России значительно вырос.

         Участие России в Семилетней войне.

         Важным событием во внешней политике России в середине XVIII в. было ее участие в Семилетней войне (1756-3763 гг.). Россия вступила в нее в 1757 г., когда усиление Пруссии стало угрожать российским владениям в Прибалтике. Война велась в союзе с Австрией и Францией против Пруссии и Англии.

         Летом 1757 г. русская армия вступила в Восточную Пруссию и нанесла поражение пруссакам. В начале 1758 г. русские заня­ли Кенигсберг. В 1760 г. корпус генерала З.Г. Чернышева занял Берлин, а в декабре 1761 г. русские войска под командованием П.Л. Румянцева овладели Кольбергом. Положение прусской ар­мии стало безнадежным. Однако вступивший в 1761 г. на рос­сийский престол Петр III — страстный поклонник прусского короля Фридриха II — в 1762 г. заключил с Пруссией мир и во­енный союз. Фридрих II безвозмездно получил обратно все от­воеванные у него земли, обильно политые русской кровью.

         Участие России в Семилетней войне не принесло ей терри­ториальных приобретений. Однако блестящие победы русских над прусской армией укрепили военный и международный ав­торитет Российской Империи.

         Русско-турецкие  войны.

         Основным направлением внешней политики России во вто­рой половине XVIII в. оставалась проблема завоевания Черно­морского побережья и ликвидации господства султанской Тур­ции. Для ее решения понадобились две русско-турецкие войны (первая — 1768-1774 гг., вторая— 1787-1791 гг.) и гений вели­ких полководцев и флотоводцев П.А. Румянцева, ГА. Спиридова, А.В. Суворова, Ф.Ф. Ушакова.

         Военные действия в первой русско-турецкой войне, начатой Турцией, развернулись на Черном и Средиземном морях, на Дунае, в Крыму, а также Закавказье, куда войска России всту­пили по просьбе Грузии. В результате успешных действий рус­ской армии и флота в 1774 г. с Турцией был заключен Кючук-Кайнарджийскип мирный договор. Россия получила Керчь, Кинбурн, Кабарду, право на создание военно-морского флота на Черном море и свободное плавание через Средиземноморские проливы. Этот мир способствовал превращению России в круп­нейшую черноморскую державу.

         Однако в 1787 г. Турция вновь объявила России войну. Ре­шающие сражения при Фокшанах и Рымнике (1789 г.), при Из­маиле (1790 г.) были выиграны русской армией под командова­нием Л.В. Суворова. На Черном море блистательные победы одержал флот под командованием Ф.Ф. Ушакова. В 1791 г. сул­танское правительство подписало Ясский мир, подтвердивший присоединение Крыма к России и установление ее протектората над Грузией.

         Таким образом, в ходе русско-турецких войн XVIII в. к Рос­сии были присоединены Крым, Кубань, что имело большое значение как для укрепления ее южных границ, так и для раз­вития производительных сил страны. Россия становилась могу­чей черноморской державой, окрепли ее связи с народами За­кавказья, Дунайского бассейна и Балканского полуострова.

         Польский вопрос.

         В конце XVIII в. острой проблемой международной полити­ки стал так называемый польский вопрос. Для России поддер­жание ее влияния в Польше (Речи Посполитой) имело важное значение. Но в XVIII в. польский вопрос решался российскими властями не лучшим образом: использовались преимуществен­но силовые методы. В разгар первой русско-турецкой войны Россия, стремясь отколоть Австрию от союза с Османской им­перией, согласилась на предложение Австрии и Пруссии о раз­деле Речи Посполитой. Ослабленная внутренними распрями польской шляхты и аристократии, Речь Посполитая в соответ­ствии с Конвенцией 1772 г. была разделена между Пруссией, Австрией и Россией. Затем последовали еще два раздела.

         В результате трех разделов Польши (1772, 1793 и 1795 гг.) Правобережная Украина (Волынь и Подолье) и вся Белоруссия воссоединились с Россией. Были присоединены также Курлян­дия, Литва и часть Латвии (Латгалия).

         Оценивая роль России в разделе Польши, следует учитывать несколько обстоятельств. Во-первых, участие России в разделе Польши объяснялось опасениями, что ослабленную и неспособ­ную к самостоятельной политике Польшу могли использовать против России враждебные ей государства. Во-вторых, хотя к России не были присоединены исконные польские земли, рус­ский царизм в разделах Речи Посполитой играл не менее реак­ционную роль, чем австрийская и прусская монархии. В то же время воссоединение с Россией белорусского и украинского народов имело огромное положительное значение для Украи­ны, Белоруссии и для развития многонациональной Российской Империи.

         Народы России в XVIIIв.

         На протяжении XVIIIв. Россия «прирастала» многими зем­лями и народами. Причем некоторые народы, не надеясь на обеспечение независимости собственными силами и желая об­рести стабильность, добровольно входили в состав Российской Империи. Так, если народы Прибалтики, западных земель Ук­раины, Белоруссии были присоединены к России в результате войн и разделов Речи Посполитой, то народы Казахстана еще в 30-40-х гг. добровольно присоединились к ней. Такой выбор де­лали не только народы, не имевшие государственной организа­ции, но и те, которые имели государство. В 1783 г. в результате переговоров между карталино-кахетинским царем Ираклием II и царским правительством был подписан Георгиевский трактат. В соответствии с ним Восточная Грузия переходила под покро­вительство России. Однако в 1787 г., после начала второй рус­ско-турецкой войны, русские войска были выведены из Грузии (Восточная Грузия была принята в подданство России в 1801 г.).

         К началу XIXв. Россия укрепилась в северном и восточном Причерноморье. Возникли новые города: Николаев, Херсон, Одесса, Симферополь. Активную роль в их строительстве и за­селении сыграл князь Г.А. Потемкин. Его взвешенная нацио­нальная политика позволила примирить с русской властью крым­ских татар, в течение 300 лет бывших врагами России.

         Вхождение в состав Российской Империи многих нерусских народов имело прогрессивное значение для этих народов в эко­номическом и культурном отношении.

 

         Международная роль России.

         Тяжелая и кровопролитная вековая борьба со Швецией, Польско-Литовским государством и Османской империей завер­шилась для России к концу столетия победоносным результа­том. Россия получила выходы в Балтийское и Черное моря, укрепились ее позиции на западе, юге и востоке.

         К концу XVIIIв. Российская Империя превратилась в огром­ную, могущественную мировую державу, равной которой по размерам не было со времен Древнего Рима. Это привело к изменению международных отношений в Европе. Роль России, ее воздействие на политическую жизнь Европы неизмеримо выросли. Российская Империя активно включилась в общеев­ропейскую историю.

         В конце XVIIIв. Россия в коалиции с Австрией, Англией, Турцией и другими странами возглавила борьбу с французской буржуазной революцией. Русская эскадра под командованием Ф.Ф. Ушакова на Средиземном море и войска под командова­нием А.В. Суворова одержали ряд выдающихся побед. Взятие в 1799 г. Ф.Ф. Ушаковым крепости Корфу, итальянский и швейцарский походы А.В. Суворова явились триумфом воинской славы Российской державы.

         Победы России в войне с Францией означали коренной пе­реворот в соотношении сил в Европе. Русский дворянский аб­солютизм находился в расцвете своего могущества.

         Однако политическая роль России в Европе далеко превос­ходила ее экономическое положение на европейском рынке. Россия оставалась отсталой в социально-экономическом плане страной, что делало ее положение в системе европейской циви­лизации нестабильным и противоречивым.

         Выводы.

         XVIIIв. сыграл исключительную роль в развитии Россий­ского государства. Это был период сложного и противоречи­вого исторического развития, оставивший нерешенными и спорными многие проблемы. Вместе с тем это было время перемен во всех сферах общественно-политической жизни: в экономике, социальных отношениях, политике, в обществен­ной мысли и культуре. Возрастали объемы промышленного и сельскохозяйственного производства. Успешно развивалась внутренняя и внешняя торговля. Укрепилась центральная и местная власть. Ускорилось развитие присоединенных окраин. Были созданы сильнейшие в мире регулярные армия и флот, начало которым положил Петр Великий.

         Одновременно XVIII в. стал веком утверждения абсолютной монархии, укрепления привилегий дворянства и усилении кре­постного гнета.

         Абсолютизм XVIII в. сыграл прогрессивную роль в истории Российского государства, так как способствовал становлению буржуазных отношений и превращению Российской Империи в ведущую мировую державу. Однако самодержавие сосредото­чило в своих руках неограниченную государственную власть, что суживало возможности для поступательного развития страны. Важнейшие черты и элементы бюрократического государствен­ного аппарата и абсолютизма России XVIII в. явились основой последующего развития русского самодержавия.