Болота всегда обладали особыми потребительскими свойствами с точки зрения человека. Вначале интерес был обращен к пищевым и лекарственным растениям, животным – объектам охоты, обитающим на болотах, затем ко мху как изолирующему материалу и торфу как топливу. В настоящее время болота служат источником сотен наименований различных потребительских продуктов, большей частью уникальных, от дикорастущих ягод до фармацевтических препаратов – результата глубокой переработки торфа.
Использование выработанных торфяных болот как места организованной рекреации – это совершенно новый в России вид использования этой экосистемы.
Процесс рекреации многогранен. С одной стороны, он охватывает все многообразие видов отдыха людей, а с другой – включает связанное с отдыхом потребление и использование большинства природных ресурсов, а именно: земельных, водных, минеральных, биологических и т. п.
Выработанное торфяное болото Васильевский Мох расположено на востоке Тверской области в 19 км на северо-восток от г. Твери. В настоящее время болото представляет собой торфяно-болотные пустоши, большая часть которых – это зарастающие фрезерные поля и карьеры. На месте однообразного сосново-кустарничкового болота, возвышавшегося до разработки над окружающими суходолами на несколько метров, возникли многообразные комплексы болотной растительности верхового, низинного и переходного типа. Большинство озер антропогенного характера, они возникли на месте карьеров гидроторфа при разрушении перемычек.
Климат Васильевского Мха и ближайших его окрестностей более мягкий и влажный, чем на окружающих территориях, что связано с большими объемами воды на болоте и особенностями болотной растительности.
Промышленные торфоразработки определяют современное состояние болотной экосистемы Васильевский Мох. Многие крупные торфяные болота разрабатывались на протяжении десятилетий. В результате каждый этап разработки связан с изменением способа добычи. В освоении торфяного болота Васильевский Мох можно выделить четыре основных этапа, или периода. Первый этап начался уже в конце XIX века, хотя интенсивная промышленная добыча развернулась только в 1926 г. Окончание первого этапа датируется 1935 годом, и это был период, в основном, элеваторной добычи торфа. На следующем этапе разработка месторождения велась гидравлическим способом. Второй этап продлился примерно до 1955 года, когда гидравлический способ был заменен фрезерной добычей торфа. Фрезерный этап является последним этапом промышленной торфоразработки на болоте Васильевский Мох. Продолжался этот период до 1975 года.
Последние 25 лет болото находится в состоянии самовосстановления. Площадь восстановляемого болота 3300 га. Вертикальный прирост слаборазложившегося торфа достигает 3-4 мм в год.
Изначально Васильевский Мох представлял собой преимущественно сосновый бор с низинными окрайками и шейхцериево-сфагновыми топями в наиболее высокой точке болота. Глубина залежи торфа до разработки в среднем составляла 2,35 м (максимальная – более 6 м). В настоящее время небольшая часть болота вблизи населенных пунктов занята местными жителями под сенокосы. Площадь сенокосов около 200 га, что составляет 3 % от общей площади болота.
Торфяное болото Васильевский Мох – это уникальный комплекс местообитаний видов животных, растений, грибов и их сообществ (табл. 1).

Таблица 1. Объекты живой природы на болотах

            По данным, полученным путем натурных обследований и тщательного дешифрирования аэрофотоснимков масштабов 1:10 000 и 1:45 000, удалось построить карту современной растительности. Анализ этой карты позволяет говорить о преобладании на болоте древесной растительности (около 50 % территории). Однако стоить заметить, что 40-50 процентов леса уничтожено систематическими пожарами. Топяной растительности – 28 %, растительности водных экосистем – 20 % (рис. 1).

            Широко представлены на болоте травянистые растения, многие из которых имеют лекарственное значение: багульник, вахта, белокрыльник, калужница, вех, росянка, сабельник, дербенник (плакун-трава), кипрей, таволга, касатик, мытник, горец, триостренник, а также ценные ягодные растения: клюква, брусника, черника, голубика. В таблице 2 приведены данные о запасах ягодных ресурсов болот России и болота Васильевский Мох. В качестве лекарственного сырья могут использоваться и части некоторых древесных растений, например, соплодия ольхи, почки березы, молодые побеги сосны.

Таблица 2. Запасы и объемы освоения ягодных кустарничков на болотах России в целом, на европейской территории России (ЕТР) и на болоте Васильевский Мох (ВМ)

            Водоемы Васильевского Мха очень насыщены рыбой. Это можно объяснить присутствием богатой пищевой базы и наличием благоприятных мест для создания нерестилищ. Основной вид – карась – присутствует почти повсеместно. В мелких водоемах, а в большинстве случаев – это зарастающие карьеры, часто обитает ротан. В естественных водоемах – озерах Щучьем и Окуневом, как можно понять из названий, присутствуют щука и окунь. За год на болоте Васильевский Мох рыболовами-любителями вылавливается до 30 тонн рыбы.
Болота традиционно считаются наиболее богатыми и посещаемыми охотничьими угодьями в России. В сухие годы кормовая продуктивность примыкающих к болоту территорий оказывается намного выше средней и здесь концентрируются многие виды охотничьих животных, в частности, копытные (лось, кабан). Из пушных зверей к болотам тяготеют выдра, бобер и норки. Бурый медведь использует болото как кормовые угодья. Заяц-беляк избирательно использует леса с заболоченными участками и небольшими болотами.
Лесные тетеревиные птицы (глухарь, тетерев) используют болото чаще всего на определенных стадиях годового цикла (токовый период, вторая половина выводкового, подготовка к зиме). Из водоплавающей дичи на болоте чаще всего гнездятся кряква и чирок-свистунок, но встречаются и другие виды речных уток. К болоту в лесной зоне приурочено гнездование гусей. В группу болотной дичи входят несколько видов куликов и пастушковых.
Выработанное торфяное болото Васильевский Мох обладает огромными рекреационными ресурсами, которые на сегодняшний день, к сожалению, очень слабо используются. А ресурсы, которые все-таки находятся в применении, используются без должной организации и чаще всего совершенно безграмотно, что наносит непоправимый ущерб восстанавливающейся экосистеме болота.