ГРАФ С. Ю. ВИТТЕ — ГЕНИЙ РОССИЙСКОЙ ПОЛИТИКИ?
Среди крупных государственных деятелей России трудно найти личность сколь незаурядную, яркую, столь и неоднозначную, противоречивую, каким был С. Ю. Витте. Этому человеку было суждено испытать головокружительный взлет — подняться от третьеразрядного канцелярского чиновника до самого влиятельного министра; в перелом¬ные для судеб России годы — быть председателем Комитета министров, стать главой осажденного революцией правительства. Ему довелось ярко блистать на дипломатическом поприще, быть свидетелем и оче¬видцем Крымской войны, отмены крепостного права, реформ 60-х годов, бурного развития капитализма, русско-японской войны, первой революции в России. Этому человеку было суждено стать современни¬ком Александра III и Николая II, П.А. Столыпина и В.Н. Коковцова, С.В. Зубатова и В.К. Плеве, Д.С. Сипягина и Г.Е. Распутина. Жизнь, политическая деятельность, нравственные качества С.Ю. Витте всегда вызывали самые противоречивые, порой полярно проти¬воположные оценки и суждения. Судя по одним воспоминаниям его современников, перед нами предстает «исключительно одаренный», «в высокой степени выдающийся государственный деятель», «превосхо¬дящий разнообразием своих дарований, громадностью кругозора, уме¬нием справляться с труднейшими задачами блеском и силой своего ума всех современных ему людей». Судя по другим, перед нами — «делец, совершенно неопытный в народном хозяйстве», «страдавший дилетантизмом и плохим знанием русской действительности», человек со «среднеобывательским уровнем развития и наивностью многих взгля¬дов», политику которого отличали «беспомощность, бессистемность и… беспринципность».
Родился С.Ю. Витте 17 июня 1849 г. на Кавказе, в Тифлисе, в семье провинциального чиновника. Предки Витте по отцовской линии — выходцы из Голландии, переселившиеся в Прибалтику, — в середине XIX века получили потомственное дворянство. По линии матери его родословная велась от сподвижников Петра I — князей Долгоруких. Отец Витте — Юлий Федорович — дворянин Псковской губернии, лютеранин, принявший православие, служил директором департамента государственных имуществ на Кавказе. Мать — Екатерина Андреевна — была дочерью члена главного управления наместника Кавказа, в прошлом Саратовского губернатора, Андрея Михайловича Фадеева и княжны Елены Павловны Долгорукой. Сам Витте очень охотно подчеркивал свои родственные узы с князьями Долгорукими, но не любил упоминать, что происходил из семьи малоизвестных обрусевших нем¬цев.
В России бурно развивалось железнодорожное строительство. Это была новая и перспективная отрасль капиталистического хозяйства. Возникали новые частные железнодорожные общества. В железнодо-рожное строительство вкладывались суммы, превышавшие капитало-вложения в крупную промышленность. Атмосфера ажиотажа, сложив-шаяся вокруг строительства железных дорог, захватила и Витте. Ми¬нистр путей сообщения граф Бойринский, знавший его отца, уговорил Сергея Юльевича попытать счастья в качестве специалиста по эксплу¬атации железных дорог — в чисто коммерческой области железнодо¬рожного дела.
Стремясь досконально изучить практическую сторону дела, Витте сидел в станционных классах, исполнял обязанности помощника и начальника станции, контролера, ревизора движения, побывал даже в роли конторщика грузовой службы и помощника машиниста. Полгода спустя он был назначен начальником конторы движения всей Одесской железной дороги, вскоре перешедшей в руки частного общества.
Однако после многообещающего начала карьера С. Ю. Витте чуть было не оборвалась. В конце 1875 г. недалеко от Одессы произошло крушение поезда, повлекшее за собой много человеческих жертв. Начальник Одесской железной дороги Чихачев и Витте были преданы суду и приговорены к четырем месяцам тюрьмы. Однако пока тянулось расследование, Витте, оставаясь на службе, сумел отличиться успешной перевозкой войск на театр военных действий (шла русско-турецкая война 1877-1878 гг.), чем обратил на себя внимание великого князя Николая Николаевича, по велению которого тюрьма для Витте была заменена двухнедельной гауптвахтой.
В 1877 г. С. Ю. Витте был назначен уже начальником движения Одесской дороги, а после окончания войны — начальником эксплуатационного отдела всех Юго-Западных железных дорог. Получив это назначение, Витте переехал из провинции в Петербург, где принял участие также в работе комиссии графа Э.Т. Баранова (по исследова¬нию железнодорожного дела).
Служба в частных железнодорожных обществах оказала на Витте чрезвычайно сильное влияние — дала опыт управления, приучила к расчетливому, деловому подходу, научила чувствовать конъюнктуру, определила круг интересов будущего финансиста и государственного деятеля.
К началу 80-х годов имя С. Ю. Витте было уже достаточно хорошо известно в среде железнодорожных дельцов и в кругах русской буржу-азии. Он был знаком с крупнейшими «железнодорожными королями» — И.С. Блиохом, П.И. Губониным, В.А. Кокоревым, С.С. Поляковым, близко знал будущего министра финансов И.А. Вышнеградского. Уже в эти годы проявилась одаренность многогранной энергичной натуры Витте: качества превосходного администратора, трезвого, практичного дельца, аналитические способности ученого-практика. В 1883 г. С.Ю. Витте опубликовал большую работу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», принесшую ему известность среди специалистов.
В 1880 г. С.Ю. Витте был назначен управляющим Юго-Западными дорогами и поселился в Киеве. Удачная карьера принесла ему и материальное благополучие. Как управляющий Витте получал больше любого министра — свыше 50 тыс. рублей в год.

17 октября 1888 г. в Борках произошло крушение царского поезда. Причиной крушения было нарушение элементарных правил движения поездов: тяжелый состав царского поезда с тяжелым товарным парово¬зом шел с превышением установленной скорости. С.Ю. Витте еще ранее предупреждал министра путей сообщения о возможных последствиях. С присущей ему грубоватостью он сказал как-то в присутствии Алек¬сандра III, что императору сломают шею, если будут водить царские поезда с недозволенной скоростью. После крушения в Борках Александр Ш вспомнил об этом предупреждении и выразил желание, чтобы на вновь утвержденный пост директора Департамента железнодорожных дел в Министерстве финансов был назначен С.Ю. Витте. Среди прочего это означало сокращение жалования в три раза (16 тыс. рублей в год). Но Сергей Юльевич без колебаний расстался с доходным местом и положением преуспевающего дельца ради манившей его государственной карьеры. Одновременно с назначением на долж¬ность директора департамента С.Ю. Витте был произведен из титуляр¬ных сразу в действительные статские советники (т. е. получил гене¬ральский чин). Это был головокружительный скачок вверх по бюро¬кратической лестнице. Витте попадает в число ближайших сотрудников И.А. Вышнеградского.
Вверенный Витте департамент сразу становится образцовым. Ему удается на практике доказать конструктивность своих идей о государственном регулировании железнодорожных тарифов, проявить широту интересов, недюжинный талант администратора, силу ума и характера. В феврале 1892 г., удачно использовав конфликт двух ведомств — транспортного и финансового, — С. Ю. Витте добивается назначения на пост управляющего Министерством путей сообщения. Однако пробыл он на посту министра совсем недолго. В том же 1892 г. тяжело заболел И.А. Вышнеградский. В околоправительственных кругах началась закулисная борьба за влиятельный пост министра финансов, в которой Витте принял самое активное участие. Не слишком щепетильный и не особенно разборчивый в средствах для достижения цели, пустив в ход и интригу, и сплетню о психическом расстройстве своего покровителя И.А. Вышнеградского, в августе 1892 г. Витте добился места управляющего Министерством финансов. А 1 января 1893 г. Александр III назначил С.Ю. Витте министром финансов с одновременным производством в тайные советники. Карьера 43-летнего Витте достигла своей первой сияющей вершины.
Заняв кресло министра финансов, С. Ю. Витте получил большую власть: министру финансов были подчинены департамент железнодо-рожных дел, торговля, промышленность, поэтому он мог оказывать давление на решение политических вопросов. Став самым влиятельном министром, Сергей Юльевич показал себя трезвым, расчетливым, гибким политиком. Вчерашний панславист, славянофил, убежденный сторонник самобытного пути развития России в короткий срок превра¬тился в индустриализатора европейского образца и заявил о своей готовности в течение короткого срока вывести Россию в разряд передо¬вых промышленных держав.

К началу XX века экономическая платформа Витте приобрела вполне законченные очертания: в течение приблизительно десяти лет догнать более развитые в промышленном отношении страны Европы, и занять прочные позиции на рынках Востока, обеспечить ускоренное промышленное развитие России путем привлечения иностранных капи-талов, накопления внутренних ресурсов, таможенной защиты промыш-ленности от конкурентов и поощрения вывоза. Особая роль в программе Витте отводилась иностранным капиталам; министр финансов выступил за их неограниченное привлечение в русскую промышленность и железнодорожное дело, называя лекарством против бедности. Вторым важнейшим механизмом он считал неограниченное государственное вмешательство.
И это была не простая декларация. В 1894-1895 гг. С. Ю. Витте (добился стабилизации рубля), в 1897 г. сделал то, чего не удавалось его предшественникам (ввел золотое денежное обращение, обеспечив вплоть до первой мировой войны стране твердую валюту и приток иностранных капиталов). Кроме того, Витте резко увеличил налогооб¬ложение, особенно косвенное, ввел винную монополию, которая вскоре стала одним из основных источников правительственного бюджета. Еще одним крупным мероприятием, проведенным Витте в начале своей деятельности, было заключение таможенного договора с Германией (в 1894 г.), после которого персоной С.Ю. Витте заинтересовался даже сам О. Бисмарк. Это чрезвычайно льстило самолюбию молодого мини¬стра.
В условиях экономического подъема 90-х годов система Витте работала превосходно: в стране было сооружено рекордное количество железных дорог; к 1900 г. Россия вышла на первое место в мире по добыче нефти; облигации русских государственных займов высоко котировались за границей. Авторитет С.Ю. Витте вырос неизмеримо. Министр финансов России стал популярной фигурой среди западных предпринимателей, привлек благосклонное внимание западной прессы. Отечественная же печать резко критиковала Витте. Бывшие единомыш-ленники обвиняли его в насаждении «государственного социализма», приверженцы реформ 60-х годов критиковали за использование госу-дарственного вмешательства, русские либералы восприняли программу Витте как «грандиозную диверсию самодержавия», отвлекавшую вни-мание общества от социально-экономических и культурно-политиче¬ских реформ.
В действительности же вся политика С.Ю. Витте была подчинена единственной цели: осуществить индустриализацию, добиться успешного развития экономики России, не затрагивая политической системы, ничего не меняя в государственном управлении. Витте был ярый сторонник самодержавия.
С этой же целью Витте начинает разработку крестьянского вопроса, пытаясь добиться пересмотра аграрной политики. Он сознавал, что расширить покупательную способность внутреннего рынка можно толь¬ко за счет капитализации крестьянского хозяйства, за счет перехода от общинного землевладения к частному. С.Ю. Витте был убежденным сторонником частной крестьянской собственности на землю и усиленно добивался перехода правительства к буржуазной аграрной политике. В 1899 г. при участии Витте были разработаны и приняты законы об отмене круговой поруки в крестьянской общине. В 1902 г. Витте добился создания специальной комиссии по крестьянскому вопросу («Особое совещание о нуждах сельскохозяйственной промышленности»), которая ставила целью «водворить личную собственность в деревне».
События начала XX века поставили под сомнение все грандиозные начинания Витте. Мировой экономический кризис резко затормозил развитие промышленности в России, сократился приток иностранных капиталов, нарушилось бюджетное равновесие. Экономическая экспан¬сия на Востоке обострила русско-английские противоречия, приблизила воину с Японией.
Экономическая «система» Витте явно пошатнулась. Это дало возможность его противникам (Плеве, Безобразову и др.) постепенно оттеснить министра финансов от власти. Кампанию против Витте охотно поддержал Николай II. Надо заметить, что между С. Ю. Витте и Николаем II, вступившим на российский престол в 1894 г., установи¬лись довольно сложные отношения: со стороны Витте по отношению к Николаю демонстрировались недоверие и презрение, со стороны Нико¬лая по отношению к Витте — недоверие и ненависть. Витте теснил собой сдержанного, внешне корректного и прекрасно воспитанного царя, постоянно оскорблял его, сам того не замечая, — оскорблял своей резкостью, нетерпеливостью, самоуверенностью, неумением скрыть свое неуважение и презрение. И было еще одно обстоятельство, которое превращало простое нерасположение к Витте в ненависть: все-таки без Витте, в конце концов, никак нельзя было обойтись. Всегда, когда требовался в самом деле большой ум и изворотливость, Николай II, хоть и со скрежетом зубовным, обращался к нему.
В августе 1903 г. кампания против Витте увенчалась успехом: он был снят с должности министра финансов и назначен на пост предсе¬дателя Комитета министров. Несмотря на громкое название, это была «почетная отставка», так как новый пост был несоизмеримо менее влиятелен. Вместе с тем Николай II не собирался окончательно удалять Витте, ибо ему явно симпатизировали императрица-мать Мария Федо¬ровна и брат царя — великий князь Михаил. Кроме того, на всякий случай Николай II хотел иметь под рукой такого опытного, умного, энергичного сановника.
Потерпев поражение в политической борьбе, Витте не вернулся к частному предпринимательству. Он поставил себе целью отвоевать утраченные позиции. Оставаясь в тени, он добивался того, чтобы не потерять окончательно расположения царя, почаще привлекать к себе «высочайшее внимание», укреплял и налаживал связи в правительст-венных кругах. Начать активную борьбу за возвращение к власти позволила подготовка к войне с Японией. Однако его надежды на то, что с началом войны Николай II призовет его, не оправдались.
Летом 1904 г. эсером Е.С. Созоновым был убит давний противник Витте — министр внутренних дел Плеве. Опальный сановник приложил все усилия, чтобы занять освободившееся место, но и здесь его ждала неудача. Несмотря на то, что Сергей Юльевич успешно выполнил возложенную на него миссию — заключил новое соглашение с Герма¬нией, Николай II назначил министром внутренних дел князя Святополка-Мирского.
Пытаясь привлечь к себе внимание, Витте принимает самое актив¬ное участие в совещаниях у царя по вопросу о привлечении выборных от населения к участию в законодательстве, пытается добиться расши¬рения компетенции Комитета министров. Витте использует даже собы¬тия «Кровавого воскресенья», чтобы доказать царю, что без него, Витте, ему не обойтись, что если бы Комитет министров под его председатель¬ством был наделен реальной властью, такой поворот событий был бы-невозможен.
Наконец, 17 января 1905 г. Николай II, несмотря на всю свою неприязнь, все-таки обращается к Витте и поручает ему составить совещание министров по «мерам, необходимым для успокоения страны» и возможным реформам. С. Ю. Витте явно рассчитывал на то, что это совещание ему удастся преобразовать в правительство «западноевро-пейского образца» и стать во главе его. Однако в апреле того же года последовала новая царская немилость — совещание было закрыто Николаем П. Витте вновь оказался не у дел.
Правда, на сей раз опала длилась недолго. В конце мая 1905 г. на очередном военном совещании окончательно выяснилась необходимость скорейшего прекращения войны с Японией. Вести нелегкие переговоры о мире было поручено Витте, который неоднократно и весьма успешно выступал в качестве дипломата (вел переговоры с Китаем о постройке’ КВЖД, с Японией — о совместном протекторате над Кореей, с Кореей о русском военном инструктаже и русском управлении финансами, с Германией о заключении торгового договора и др.), проявив при этом недюжинные способности.
На назначение Витте чрезвычайным послом Николай II пошел с большим трудом. Витте давно торопил царя начать мирные переговоры с Японией, чтобы «хотя немного успокоить Россию». В письме к царю 28 февраля 1905 г. он указывал: «Продолжение войны более нежели опасно: дальнейшие жертвы страна при существующем состоянии духа не перенесет без страшных катастроф…». Он вообще считал войну гибельной для самодержавия.
23 августа 1905 г. был подписан Портсмутский мир. Это была блестящая победа Витте, подтверждавшая его выдающиеся дипломати-ческие способности. Из безнадежно проигранной войны талантливому дипломату удалось выйти с минимальными потерями и добиться для России «почти благопристойного мира». Несмотря на все свое нераспо-ложение, царь оценил заслуги Витте: за Портсмутский мир Сергею Юльевичу был присвоен графский титул.
Вернувшись в Петербург, Витте с головой погрузился в политику: принимает участие в работе Особого совещания Сольского, в котором разрабатывались проекты дальнейших государственных преобразова¬ний. По мере нарастания революционных событий Витте все настойчи¬вее доказывает необходимость «сильного правительства», убеждает царя, что именно он, Витте, сможет сыграть роль «спасителя России». В первые дни октября он обращается к царю с запиской, в которой излагает целую программу либеральных реформ. В критические для самодержавия дни Витте внушает Николаю II, что у него не осталось иного выбора, кроме как либо учредить в России диктатуру, либо — премьерство Витте и сделать ряд либеральных шагов в конституционном направлении.
Наконец, после мучительных колебаний царь подписывает состав-ленный Витте документ, который вошел в историю как Манифест 17 октября. 19 октября царь подписал указ о реформировании Совета министров, во главе которого был поставлен Витте. Карьера Витте достигла своей вершины. В критические дни революции он стал главой правительства России.
На посту премьера Витте продемонстрировал удивительную гиб-кость и способность к лавированию, выступая в чрезвычайных условиях революции то твердым, безжалостным охранителем, то искусным ми-ротворцем. За время председательствования Витте правительство зани-малось самыми разнообразными вопросами: переустройством крестьян-ского землевладения, правительственной пропагандой, введением исключительного положения в различных регионах, применением военно-полевых судов, смертной казни и других репрессий, подготовкой к созыву Думы, составлением Проекта Основных законов, реализацией провозглашенных 17 октября свобод.
Однако возглавляемый С.Ю. Витте Совет министров так и не стал кабинетом наподобие европейского, а сам Сергей Юльевич пробыл на посту председателя всего полгода. Нарастающий конфликт с царем вынудил его подать в отставку.
С.Ю. Витте вышел в отставку в конце апреля 1906 г. в полной уверенности, что выполнил главную свою задачу — обеспечил политическую устойчивость режима. Отставка по сути дела стала концом его карьеры, хотя Витте и не отошел от политической деятельности: являлся членом. Государственного совета, часто выступал в печати.
Вплоть до самого конца Сергей Юльевич ожидал нового назначения и готовил его, вел ожесточенную борьбу сначала против Столыпина, занявшего пост председателя Совета министров, затем — против В.Н. Коковцова. Витте рассчитывал, что уход с государственной сцены его влиятельных противников позволит ему вернуться к активной полити-ческой деятельности. Он не терял этой надежды вплоть до последнего дня своей жизни, был готов даже прибегнуть к помощи Распутина.
В начале первой мировой войны, предсказывая, что она кончится крахом для самодержавия, С.Ю. Витте заявил о готовности взять на себя миротворческую миссию и попытаться вступить в переговоры с немцами. Но он был уже смертельно болен.
Скончался С. Ю. Витте 28 февраля 1915 г. немного не дожив до 65 лет, хоронили его скромно, «по третьему разряду». Никаких офи¬циальных церемоний не было. Более того, рабочий кабинет покойного был опечатан, бумаги конфискованы, на вилле в Биаррице произведен тщательный обыск.
Смерть Витте вызвала довольно широкий резонанс в русском обществе. Газеты пестрели заголовками: «Памяти большого человека», «Великий реформатор», «Исполин мысли». Многие из тех, кто близко знал Сергея Юльевича, выступили с воспоминаниями. После смерти Витте его политическая деятельность была оценена крайне противоре¬чиво. Одни искренне считали, что Витте оказал родине «великую услугу», другие утверждали, что «граф Витте далеко не оправдал возлагавшихся на него надежд», что «он ни в чем не принес стране действительной пользы» и даже, напротив, деятельность его «скорее должна считаться вредной».
Политическая деятельность Сергея Юльевича Витте была действи-тельно крайне противоречива. Порой она сочетала в себе несоединимое: стремление к неограниченному привлечению иностранных капиталов и борьбу против международно-политических последствий этого привле-чения; приверженность неограниченному самодержавию и понимание необходимости реформ, подрывавших его традиционные устои; Мани¬фест 17 октября и последующие меры, которые свели его практически к нулю, и т. д. Но как бы ни оценивать итоги политики Витте, несомненно одно — смыслом всей его жизни, всей деятельности было служение «великой России». И этого не могли не признать и его единомышленники, и его оппоненты.