Июнь25
Уважаемые дамы и господа, наша экскурсия будет пешеходной и автобусной. Начнем наш рассказ с обзорной экскурсии по древнему городу Бежецку, со знакомства с архитектурой того времени. Архитектурные ансамбли, которой были выстроены на деньги бежецкого купечества и которые, что удивительно, сохранились до нашего времени.
К числу давно возникших, но до сих пор, недостаточно изученных исторической наукой проблем, без решения которых прошлое русского народа не может считаться раскрытым во всей его полноте, относится история русского купечества (в том числе и бежецкого). Проблема эта велика и многогранна, так как охватывает множество самых разных, сложных и динамичных процессов экономического, социального, политического и культурного развития, протекавших в постоянно сменявшихся в течение многовековой истории России условиях.
Расцвет торговой деятельности купечества в XVIII в. был связан с переносом столицы в Петербург, строительством Вышневолоцкой водной системы и широким распространением ярмарочной торговли. Крестьяне, мелкие скупщики, представители местных дворян и монастырей, а также приезжие купцы продавали на местных ярмарках сельскохозяйственную продукцию, изделия кустарных промыслов, вотчинных и монастырских фабрик и мастерских, привозные, редкие для местных краев продукты и изделия: чай, изюм, орехи, хлопчатобумажные и шелковые ткани.
Купечество занималось и оптовой торговлей. Большинство купцов, в силу ограниченности финансовых возможностей, приобретало незначительные партии товаров первой необходимости: муку, мясо, рыбу, масло, мыло, различные виды тканей, галантерейные товары и прочее с тем, чтобы продавать их в своих городах в период до начала следующей региональной ярмарки. Более состоятельные купцы помимо товаров, предназначенных для лавочной торговли, закупали на местных ярмарках, а также через систему скупщиков на местах, по деревням и промысловым селам, товары, предназначенные к отправке в Петербург, Ригу, Ревель, Москву, Тверь, а также на различные региональные ярмарки. Бежецкие купцы закупали в своем уезде гвозди, иглы, замки и другие изделия из металла; заготавливали хлеб, масло, различные виды холста; из Осташкова скупщики везли рыбу, из Калязина и Красного Холма — мясо, из Кашина — хлеб, лен, холсты; новоторжцы скупали в своем уезде хлеб, солод, уксус. Далеко не все иностранные купцы торговали в портах и на крупных ярмарках России, большинство из них перепродавало свои партии товаров более обеспеченным коллегам, и часто бежецким купцам.